Rappel historique de la Première Guerre Mondiale
Au début du XXème siècle, l'Europe déjà sous tension est partagée entre la Triplice (Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie) et la Triple Entente (France, Grande Bretagne, Russie).
L'assassinat de l'archiduc François Ferdinand met alors le feu aux poudres et les déclarations de guerre s'enchaînent.
Les Allemands entrent en France avec Paris pour objectif. Le 6 septembre 1914 a lieu la bataille de la Marne puis le front se replie vers Verdun. Les Allemands ayant franchi la Meuse s'avance du Nord Est de Verdun jusqu'au Sud Est de l'Argonne à Rembercourt aux Pots.
L’armée française stoppe l’avancée allemande lors des combats de la Vaux Marie du 8 au 11 septembre 1914 et repousse les Allemands vers le nord jusqu’à la hauteur de Varennes en Argonne.
Dès la fin du mois de septembre 1914, les deux adversaires ne peuvent éviter d’entrer en forêt d’Argonne afin d’assurer des liaisons entre les théâtres d’opérations qui les encadrent (Champagne et Verdun).
Commence alors une guerre de position qui sera marquée tout au long de l’année 1915 par des coups de boutoirs violents occasionnant de très lourdes pertes de part et d’autre.
La fin de l’année 1915 est marquée par la guerre des mines qui ravagea notamment la Haute Chevauchée et le site de Vauquois.
On peut voir aujourd'hui de nombreux entonnoirs, sapes et tunnels, témoins de cet épisode.
L’année 1916 est marquée par la Bataille de Verdun que l’Argonne soutiendra en préservant les voies de communication reliant Châlons sur Marne à Verdun. Les années suivantes, bien que la pression soit toujours maintenue, l’intensité des combats diminue et le front d’Argonne se stabilise jusqu’à l’attaque américaine « Meuse Argonne » de septembre 1918.
